Hoe de peper de Chinese keuken veranderde

De gedachte over Chinees eten en de Chinese keuken is in het algemeen dat deze pittig is door het gebruik van pepers. Waar je niet snel bij stil staat is dat de peper van origine niet in China voor kwam. De peper vindt zijn oorsprong in midden Amerika, en is pas in de 16e eeuw door waarschijnlijk Portugese zeevaarders in China beland. De pittige en soms hete gerechten uit bepaalde regio's van China hebben dus eigenlijk maar een korte historie.

Foto credits “The Chile Pepper in China.” Photo courtesy of Columbia University Press

Geschiedenisprofessor Brian Dott onderzocht hoe die niet-inheemse peper van volkomen onbekend naar een soort van alom vertegenwoordigend ging. De peper beïnvloede niet alleen de keuken van het land, maar ook de taal, de geneeskunde en de culturele identiteit. In zijn nieuwste boek "The Chile Pepper in China" gaat hij daar dieper op in. Voor degene die graag meer willen weten hoe een simpel peper plantje zo'n grote rol kon krijgen in zovele wereld keukens een must om te lezen.

Waar komt de Engelse benaming chili voor pepers vandaan

Dat de pepers van oorsprong waarschijnlijk uit midden / zuid Amerika komen is vrij algemeen bekent. Maar wist je dat het Engelse woord voor peper, chili van de Nahuatl taal van de Azteken afkomstig is. Chīlli ( met dubbele L )betekent in de Nahuatl taal van de Azteken hete peper. Via de eerste Spaanse veroveraars op het continent sloop het als het woord chili, de Engelse taal binnen. Dit gebeurde met meerdere groenten uit het nieuwe continent zoals bijvoorbeeld ook tomato (tomaat) dat ook van de Nahuatl taal ( gespeld als tomatl ) van de Azteken afkomstig is.

Dat andere volk de Maya's in midden en zuid Amerika gaf de peper ( chili ) zijn tot op de dag van vandaag grote populariteit. Het Maya volk was een grote liefhebber van voedsel met pepers en starten ook met het cultiveren van het gewas meer als 1000 jaar voor christus. De Maya's hadden zelfs al een soort van chilisaus die ze aten met tortilla's / tamales om deze meer smaak te geven.

 
Afbeelding van de Maya's waarop Tortilla's/ tamales met peper saus op is te zien.

Werd Christopher Columbus bekogeld met Peper bommen toen hij Amerika Ontdekten !

Afgelopen maandag 9 oktober was het Columbus Dag, de beste man ontdekte toen het werelddeel Amerika. En zoals iedere peper liefhebber weet, maakte hij al snel kennis met de pepers die op dat continent te vinden waren. Volgens Charles C. Mann schrijver van het boek 1493  werd namelijk Columbus direct bij aankomst al bekogeld met heuse peper bommen. Het Taíno volk wat hij als eerste tegenkwam maakte namelijk zelfgemaakte bommen door het volstoppen van kalebassen met hete pepers die volgens Mann als een soort pepergas bom zouden hebben gewerkt.

Heel veel hielpen deze peper bommen dit volk niet want door de nieuwe ziektes die de bemanning van Columbus schepen mee namen. Stierf een groot deel van de inheemse indianen een akelige dood. En degene die niet stierven aan een besmettelijke ziekte werden tot slaaf gemaakt door de nieuwe veroveraars. Gelukkig liep het met de pepers wel goed af en kunnen we dankzij Columbus ook in ons wereld deel genieten van hete pepers.

Ook een peperbom maken of toch maar een lekker gerecht,, Shop Now

Westlandpeppers Webshop